La industria cárnica del Uruguay es un componente importante de la economía del país. Las exportaciones del sector representan aproximadamente el 18 % del volumen total de las mismas.

La producción ganadera ha sido tradicionalmente uno de los sectores principales de la agricultura uruguaya.

La ubicación geográfica del país y su clima entre sub-tropical-templado (en general moderado), permiten que el ganado vacuno y ovino permanezca al aire libre a lo largo de todo el año, a la vez que permite la producción de una amplia gama de carnes de la más alta calidad. Una oferta abundante de carnes está disponible durante todo el año, combinando frescura y sabor, para satisfacción de los consumidores más exigentes.

El ganado es faenado en las plantas procesadoras aprobadas que reúnen los más rigurosos estándares internacionales de higiene.

La industria ha combinado la tradición de producción de carnes, la experiencia y la innovación tecnológica para ser reconocida internacionalmente y exportar a los mercados más exigentes, desde las primeras exportaciones realizadas a principios de siglo. Las instalaciones habilitadas para la exportación pueden asimismo cumplir con los distintos métodos de faena para dar satisfacción a los requerimientos rituales y religiosos de diversas comunidades (Halal, Kosher).

Los servicios veterinarios del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca realizan inspecciones ante y post-mortem de los animales y emiten el certificado sanitario garantizando que la carne cumple con las exigencias higiénicas y sanitarias.

Los procedimientos sanitarios, los sistemas de proceso y su observancia son sometidos a revisiones regulares o periódicas por veterinarios de los países importadores.

A los efectos de lograr un óptimo desempeño del producto final se presta gran atención y cuidado a las condiciones de envase, manejo, almacenamiento y transporte del mismo.

Con la finalidad de asegurar consistencia en la calidad y el cumplimiento de las especificaciones del producto requeridos por los compradores, el Instituto Nacional de Carnes desarrolla un amplio Programa de Control de Calidad Comercial que comprende todas las carnes exportadas.

Uruguay, como país exportador de carnes rojas, tiene un perfil amplio en los mercados internacionales y actualmente exporta anualmente alrededor de 320.000 toneladas (peso carcasa) de carne vacuna, y 12.000 toneladas (peso carcasa) de carne ovina, a más de 60 países del mundo.

A pesar de no estar ubicado entre los principales exportadores de carne vacuna y ovina, Uruguay representa desde principios de siglo una fuente confiable y consistente de aprovisionamiento de carnes rojas de alta calidad.

El consumo per cápita de carne vacuna en el Uruguay se ubica entre los más altos del mundo.

El Instituto Nacional de Carnes, los productores ganaderos y los industriales representados en la Junta del mismo, se encuentran permanentemente abocados a la búsqueda de nuevos mercados, al mejoramiento del stock ganadero sin alterar las condiciones naturales de crianza, y a la actualización de los procesos industriales mediante la incorporación de tecnología de avanzada, aunando estos esfuerzos en  estrecha colaboración con la naturaleza sin modificarla.

Fuente: Instituto Nacional de Carnes.